A técnica do filme de nutrientes, conhecida pela sigla NFT, é a forma de hidroponia mais usada na produção comercial. Também existem o cultivo em água profunda e o cultivo em substrato. Cada sistema muda a estrutura, o custo e o jeito de cuidar da produção.
Depois de entender que a hidroponia não é apenas trocar a terra pela água, o próximo passo é conhecer como o sistema funciona. Existem diferentes formas de cultivo, e a escolha influencia a estrutura, o custo e o trabalho do dia a dia.
A mais usada na produção comercial é a técnica do filme de nutrientes, chamada de NFT, sigla em inglês de Nutrient Film Technique. Nela, as plantas ficam presas em canais de cultivo, geralmente perfis plásticos ou canos. A solução nutritiva sai de um reservatório, é bombeada até os canais e corre em uma camada fina, como um filme, banhando as raízes. Os canais têm uma leve inclinação, e a solução escorre de volta para o reservatório.
Outra forma é o cultivo em água profunda, também chamado de piscina ou “floating”. Nesse caso, a solução fica guardada em um reservatório e as raízes ficam mergulhadas nela. Há ainda o cultivo em substrato, em que a planta se apoia em um material que não é a terra comum.
Os sistemas também se dividem em abertos e fechados. No aberto, a solução passa pelas plantas e é descartada. No fechado, também chamado de circulante, ela volta para o reservatório e é usada novamente.
A alface é a hortaliça mais plantada em hidroponia, mas a técnica também é usada para rúcula, almeirão, tomate, pepino e pimentão. Segundo a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), em princípio, o sistema pode ser usado para todas as espécies vegetais.
Para o produtor, conhecer os sistemas ajuda a escolher o que cabe no bolso e no espaço disponível. O sistema fechado, em que a água volta para o reservatório, reaproveita a solução e evita desperdício, um ponto importante em períodos de pouca chuva no Maranhão. Já a escolha da hortaliça também pesa: folhosas como alface e rúcula têm ciclo curto e são as mais cultivadas nesse modelo. Antes de montar, vale conversar com um técnico para definir o sistema mais adequado à propriedade.
Cada sistema hidropônico tem estrutura e manejo próprios, e a escolha certa depende do espaço e do objetivo. Na próxima matéria, o Agro101 mostra o que é necessário para começar.
Fonte: Redação Agro101, com informações da Embrapa Hortaliças, da Epamig e de publicações da UFU e do IFB.
